Proviamo a capire meglio questa ricorrenza.

Zucche vuote trasformate in teschi illuminati portati
per gioco da giovanetti travestiti da scheletri, streghe,
spettri o diavoletti rappresentano il simbolo
della festa di Halloween: una tradizione americana
ereditata dall’Inghilterra attraverso un complesso
percorso oltre che geografico anche religioso
e culturale.

L’inizio del mese di novembre corrisponde con il Samhain 
del calendario celtico, la ricorrenza rituale dell’inizio del
quadrimestre invernale:
vi si celebravano gli antenati e con essi la terra seminata
che si  addormenta nella stagione fredda per riprendere
vigore in primavera.

Per questo, la festa aveva un carattere funebre
caratteristico dei riti  propiziatori per gli spiriti degli
antenati morti che tornavano a vagare
sulla terra (credenza in uso anche nell’antica Greci
a e nell’antica Roma).
A tali spiriti era dovuto oltre che l’amore,
il rispetto e la considerazione.

Il Cristianesimo, malgrado fosse riuscito a convertire
il popolo celtico  a nuove ricorrenze e a nuove usanze,
non riuscì ad eliminare alcune  radizioni avite.
Con un’abile mossa dei monaci di Cluny, nell’XI secolo,
il Cristianesimo impose le ricorrenze dei santi e dei morti
da onorare  all’inizio del mese di novembre, in modo
da consentire ai fedeli di  mantenere le antiche usanze
(riti propiziatori degli spiriti degli antenati)
conferendo loro un significato specifico nella nuova
religione.

La Riforma Protestante, però, contese con ferocia
tutto ciò che atteneva a religione, superstizione,
proibendo qualunque esternazione rituale come
le messe in suffragio, le processioni, i canti liturgici
per cui l’unico  elemento che sopravvisse fu il costante
pensiero della morte contro il quale rispondere con
la dissacrazione del concetto stesso mediante
un folklore macabro e con la laicizzazione della
società manifestata  dal non rispetto del sacro.

Nasce così un mondo che trascura il culto dei santi,
la memoria  dei defunti e si cala in un’atmosfera di
fantasie terrificanti da carnevale macabro saturo
di streghe, fantasmi, diavoli.

A questo percorso storico, oggi, si associa una realtà
che sta ampliando  il gusto dell’orrido minacciando
le vecchie tradizioni religiose; i negozi,
ad ogni fine di ottobre, si riempiono di gadget, maschere,
zucche svuotate ed illuminate, dolciumi e manca solo che
anche in Italia, come è d’uso in America, i bambini che
chiedono dolci o spiccioli in regalo pronuncino
l’allegro ricatto: "Trick or treat?", "Dolci o scherzi",
facendo sapere al malcapitato, poco generoso, che
avrebbe ricevuto una lezione.

Quale è il significato della parola: "Halloween"?
Proviene da "Allhallows" che nell’idioma insulare
dei sassoni significa: "Ognissanti".